「並行」、「平行」、「併行」、「平衡」違いについて説明。用語の意味や言葉の使い分け！

「並行」と「平行」は、日常生活で頻繁に使われる言葉です。例えば、「線路と並行する道路」や「議論が平行線をたどる」という表現があります。

また、これらに似た言葉として「併行」や「平衡」も使用されますが、それぞれの言葉の適切な使い方や使い分けには注意が必要です。

この記事では、「へいこう」という表現の違いを詳しく解説しています。

「並行」の意味と用法
「平行」の定義と用途
「並行」と「平行」の区別と使い方
「併行」と「平衡」の意味と区別
用語の使い方と具体的な例文
用語のまとめと概要

「並行」の意味と用法

「並行」には特定の二つの意味があります。

【並行（へいこう）】

並んで進むこと。
複数の事柄が同時に進行すること。

第一の意味では、「並行」は物理的に隣り合って同じ方向に進む状況を表します。例えば、道路が線路や川に沿って走っている状況や、二人が並んで歩く様子がこれに該当します。

第二の意味では、「並行」は複数のプロセスや活動が同時に行われることを指します。この意味での使用例には、異なる学科の同時学習や、職業と勉強を並行して行う場合などがあります。「同時進行」という言葉で覚えるのも適切です。

「平行」の定義と用途

「平行」という言葉には二つの主要な意味があります。

【平行（へいこう）】

一平面上にある二つの直線、または直線と平面、平面と平面が、どんなに延長しても交わらないこと。また、その状態。
複数の事柄が同時に進行すること。「並行（へいこう） 2」に同じ。

初めに、「平行」は数学の文脈で頻繁に使用されます。例としては平行四辺形や平行六面体の作成、または二つの平行線の引き方が挙げられます。

一方で、「議論が平行線をたどる」のように、意見が一致しない状況を示す際にも用いられることがあります。この用法では、双方の意見が交わることなく進行する様を表します。

また、複数のプロジェクトやタスクが同時に進行する状況を指す場合にも「平行」という語が使われ、「並行」と同義で用いられることもあります。この用途では、どちらの語を使用しても意味の違いはありません。

「並行」と「平行」の区別と使い方

このセクションでは、「並行」と「平行」という二つの用語の違いについて明確にします。

まず、「並行」は物理的に並んで進むこと、または複数のプロセスが同時に進行することを指します。例えば、「彼女と並行して歩く」という表現がこれにあたります。

一方、「平行」は二つの直線がどこまでも交わらない状態を指します。数学的な文脈でよく使用され、「平行四辺形」などが例として挙げられます。この用語はまた、複数の事柄が同時に進行する状況を表す際にも用いられることがあります。

並行と平行の違いは、直観的にも理解されやすいです。並行は文字通り物事が並んで進むことを意味し、平行はその配置が偏りなく完全に直線的であることを指します。したがって、「並行」は事物が一定の距離を保ちつつ進む様子を、「平行」は二つの直線がいかなる点でも交差しないことを意味します。

さらに、並行の「並」は「単に並ぶ」という意味を持ち、平行の「平」は「平らであること」や「偏りがない」という意味を含みます。この微妙な違いが、用語の使用場面を決定づけています。例えば、人が一列に並んで動くことは「並行」で表現され、数学の図形である平行四辺形は常に二つの辺が交わることがないため「平行」と表現されます。

このように、それぞれの用語の適切な使用法を理解することが重要です。

「併行」と「平衡」の意味と区別

「併行」と「平衡」は似ているようで異なる意味を持つ言葉です。

まず、「併行」についてですが、これは一般的に「並行」と同様に使われ、多くの辞書では並行と併行が同じ説明で記されています。具体的には、「併行」は複数のプロジェクトや活動が同時に進行することを指します。法律の文脈で用いられる「併行審理」などがその一例で、同一の裁判官が複数の事件を同時に審理する状況を指します。

一方で、「平衡」とは物事が均等にバランスを保っている状態を指します。生理学的には、生物が物理的なバランスを保つための感覚や機能、器官を示す言葉として用いられます。例えば、「平衡感覚」は身体がバランスを保つ感覚を、「平衡器官」はその感覚を司る器官を指し、「平衡機能」はバランスを保つ能力を表します。

「平衡」の漢字「衡」は元々は天秤棒を意味し、現在では比喩的に物事の均衡を意味するのに使用されます。

この二つの用語を正しく使い分けることで、意図した正確な表現が可能となります。