「20」は“にじゅう”なのに日付は“はつか”？日本語の不思議をひもとく

カレンダーに「20日」と書いてあったら、ほとんどの人が自然に「はつか」と読みますよね。

でも、数字の20は「にじゅう」と読むはず。なぜ日付だけ違うのでしょうか。

その理由は、古代日本語の数え方や音の変化にあります。

この記事では、「はつか」という言葉の語源や他の日付との共通点、さらには英語での表現方法までをやさしく解説。

“はつか”という短い言葉の中に、日本語のリズムと歴史が生きている――そんな魅力を一緒に探っていきましょう。

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なぜ「20日」は“はつか”？知っているようで知らない日本語のナゾ

予定を書き込むときに「20日」と見ると、つい「はつか」と口にしていませんか。

でもよく考えると、数字の20は「にじゅう」と読むはずですよね。

なぜ日付だけ特別に“はつか”と読むのでしょうか。

実はこの違いには、日本語が時間をどのように「数えてきたか」という長い歴史が関係しています。

まずは、「20日」という言葉がどんな場面で、どんな風に使われているのかを整理してみましょう。

「はつか」と「にじゅうにち」はどう違う？

「20日」は正式には“はつか”と読みますが、会話では“にじゅうにち”と言う人も少なくありません。

たとえば、会社の予定表では「はつかの会議」と言う一方で、友人との会話では「にじゅうにちに会おう」と言うこともあります。

どちらが正しいというより、文脈によって自然な読み方が変わるのが日本語の面白いところです。

つまり「はつか」は“数字の20”ではなく、“20日目という出来事”を指す特別な言葉なんですね。

こうして見ると、「はつか」は伝統的な日本語の名残として使われ続けていることが分かります。

発音の違いではなく、言葉の背景にある文化の違いに目を向けると、日本語の奥深さが見えてくるのです。

「はつか」の語源はどこから？音の変化が生んだ日本語のリズム

“はつか”という響きは、少し丸みがあって柔らかいですよね。

この音には、古代日本語の「数え方のルール」と「発音の省略」が隠れています。

ここでは、そのルーツをひもときながら、“はつか”という読み方がどう生まれたのかを見ていきましょう。

語源は「はた＋うか」から生まれた？

昔の日本語では、20を「はた」と呼び、日数を表す語尾として「うか」をつけていました。

つまり、「はた＋うか」＝「はたうか」という形が元になり、発音の中で母音が抜けて「はつか」へと変化したと考えられています。

このように、音が短くなって言いやすくなるのは、日本語全体に見られる自然な現象です。

“はつか”は偶然ではなく、長い年月をかけて磨かれた日本語のリズムの結果なんです。

実は「ふつか」「ようか」「みっか」も同じ仲間

この“語幹＋うか”という仕組みは、他の日付にも使われています。

たとえば「ふつか（2日）」は「ふた＋うか」、「ようか（8日）」は「や＋うか」から派生した形です。

どれも「言いやすく、リズムよく」という日本語らしい音の工夫で出来上がった表現です。

古語辞典に見る“はつか”の正体

古語辞典『大言海』では、「二十日（はたか）」が転じて「はつか」になったと説明されています。

つまり、“はつか”という言葉は偶然の変化ではなく、当時の音の法則に従って進化した言葉だということです。

不規則に見える言葉の中にも、実は古代から続く音のルールが隠れている――それが日本語の魅力のひとつです。

「はつか」を書くとき、どんな漢字を使うのが正しい？

「はつか」という言葉を漢字で書こうとしたとき、「あれ？どう書くんだっけ」と迷った経験はありませんか。

実は、「二十日」と「廿日（にじゅう）」という2種類の表記があり、どちらも正解です。

ただし、それぞれの使われ方や背景には少し違いがあります。

ここでは、読み方だけでなく、表記のバリエーションに込められた日本語の文化的な側面を見ていきましょう。

「二十日」と「廿日」――現代と古い書き方の違い

現代の新聞や文書で一般的に使われているのは「二十日」です。

一方、「廿日」という表記は、古文書や地名など、伝統的な場面で今も見かけることがあります。

この「廿」という漢字は、十を二つ重ねた形からできており、文字そのものが“20”を表しているのです。

「廿」は見た目も意味もシンプルな、省略と美意識の混ざった古い日本語の知恵なんですね。

たとえば広島県の「廿日市（はつかいち）」や、旧暦に行われていた「廿日会（はつかえ）」という法要にも使われています。

古い文字が今も地名や文化に息づいているのは、日本語が“時間を超えて生き続けている”証拠と言えるでしょう。

「廿日鼠（はつかねずみ）」の名前の由来

「はつか」を含む言葉の中で特に有名なのが、「廿日鼠（はつかねずみ）」です。

この名前は、昔「生まれてから二十日ほどで大人になる」と信じられていたことに由来します。

小さくて素早く、生活の近くに現れるこのネズミは、農耕の神様と関連づけられることもありました。

“20日”という時間が、動物の命名や文化にも影響している――それが日本語の奥の深さです。

「20日（はつか）」を英語で言うと？ネイティブが使う自然な表現

「はつか」という日本語の響きは独特ですが、英語には同じ音の言葉がありません。

そのため、英語では「20日」という日付をそのまま数字と序数で表現します。

ビジネスメールや日常会話で自然に使える表現を、いくつかのパターンで見ていきましょう。

英語では「twentieth」を使う

英語で「20日」を言いたいときは、「twentieth（トゥエンティエス）」という語を使います。

これは「twenty（20）」に序数を表す「-th」を付けた形で、“20番目”や“20日”という意味になります。

文章中では「on the twentieth」や「on July 20th」のように使うのが一般的です。

日本語が“音で区別する言語”なら、英語は“構造で意味を作る言語”――同じ日付でも表現の仕組みが違うのです。

日付を強調したいときの英語の語順

英語では、日付を強調したい場合、文頭に持ってくることもできます。

たとえば「On July 20th, we’ll have a meeting.」とすると、“20日に”という部分が際立ちます。

このように語順を変えるだけで、文章の印象が変わるのは英語の特徴です。

言語が違えば、伝え方の“リズム”も変わる――だからこそ比較すると面白いのです。

「はつか」という音も、「twentieth」という構造も、どちらも“20日”を表す美しい言語のかたちなのです。

「はつか」が教えてくれる、日本語のリズムとことばの深さ

「はつか」という言葉を改めて意識してみると、短くて柔らかい音の流れを持っています。

この響きの心地よさには、日本語が古くから「話しやすさ」を大切にしてきた背景が隠れているのです。

ここでは、「はつか」という言葉を通して見えてくる日本語のリズムと、古語が現代に残る不思議な魅力を探っていきましょう。

古い言葉が今も息づく日本語

私たちが日常で使う日本語の中には、実は古語が形を変えて生き続けている言葉がたくさんあります。

たとえば「ありがとう」は「有り難し（めったにない）」が由来、「おはよう」は「お早う（朝の挨拶）」から生まれました。

同じように「はつか」も、「はた＋うか」という古い言葉が時代の中で音を変え、今の形になったものです。

つまり、日常の中で何気なく使っている言葉の多くが、何百年も前から受け継がれてきた“生きた歴史”なのです。

音のリズムが言葉を形づくる

日付の読み方を並べてみると、日本語がいかにリズムを重視しているかが見えてきます。

「ついたち」「みっか」「ようか」「とおか」など、どれも口に出して発音しやすい短い音のまとまりになっています。

「はつか」も同じように、息の流れが途切れないように音が整理された結果生まれた形です。

言葉が人の呼吸や会話のテンポに合わせて進化してきた――これが日本語の大きな特徴です。

音を整えることで言葉が使いやすくなる――それが「はつか」という発音が残った理由なのです。

まとめ：「はつか」という言葉が語る、日本語の進化の物語

「20日」をなぜ“はつか”と読むのか。答えは、日本語が時代とともに自然に形を変えながら、発音しやすさと意味の分かりやすさを両立させてきたからです。

古語の「はた」が時の流れの中で「はつか」に変化したように、言葉もまた人々の暮らしの変化を映しています。

“言葉は生き物”という表現がありますが、「はつか」はまさにその象徴です。

音が削られ、リズムが整い、使いやすくなる――それは人とともに言葉が成長してきた証です。

言葉の変化は文化の記録でもある

最近では「にじゅうにち」と読む人も増えていますが、それもまた時代の自然な流れです。

言葉は固定されたものではなく、人々の暮らしとともに姿を変え続けます。

“正しさ”よりも“使われ方”が文化を作る――その柔らかさが日本語の魅力なのです。

そして「はつか」は、古代の言葉が今なお日常に生きている数少ない例のひとつです。

20日の「はつか」という一語には、千年以上にわたる日本語の“進化の記憶”が息づいているのです。

ふとカレンダーを見たとき、「今日ははつかか」と呟くだけで、言葉の中に積み重ねられた歴史を感じられる――そんな視点で、日々の言葉を味わってみませんか。