サクサクのメンチカツは食べ応えがあり、多くの人に愛されています。
しかし、「メンチ」という言葉の意味を知っていますか？
メンチカツ、ミンチカツの違いについて子供から聞かれましたので、混同しやすいため、この記事で明確にします。
まず、メンチカツの「メンチ」という名前の由来と、ミンチとの違う点を明確にしていきます。
また他の揚げ物であるコロッケやハンバーグとの主な違いについて詳しく説明します。さらに、毎年3月7日に祝われる「メンチカツの日」の起源にも触れてみましょう。
メンチカツの基本と作り方
メンチカツは、以下の材料で作られます：
- 豚肉や牛肉のひき肉
- 細かく刻んだ玉ねぎ
- 塩と胡椒
これらをよく混ぜ合わせて形成した後、小判形に成形します。次に、この順番で衣をつけます：
- 小麦粉
- 溶いた卵
- パン粉
そして、これを油でカリッと揚げます。
はい！完成です！メンチカツ！
メンチカツは外見がコロッケに似ていますが、ひき肉を豊富に使用しているため、割ると肉汁が溢れ出るのが特徴です。
メンチカツの「メンチ」とは何か？
メンチカツの「メンチ」は、細かく刻まれた肉、つまり「ミンチ」として知られるものを指します。この用語は英語の「mince」（細かく切る）から来ています。
また、メンチカツの「カツ」は「カツレツ」を指し、これはフランスの「cotelette（コートレット）」に由来しています。
コートレットは、パン粉をつけて調理した仔牛のスライス肉の料理で、英語では「cutlet」と表されます。
日本でのカツレツは、牛肉や豚肉を用いて小麦粉、卵、パン粉の衣をつけ揚げる料理で、俗に「カツ」とも呼ばれます。
メンチカツの語源と歴史
メンチカツは、東京の浅草にあった洋食店「煉瓦亭」で明治30年代に「ミンスミートカツレツ」として始まったとされています。この料理名は、「mince」（細かく刻む肉、即ちひき肉）と「meat cutlets」（肉のカツレツ）から由来しており、それが音訳されて「メンチカツ」に変化したと言われています。
一方で、兵庫県神戸市の「三ツ輪屋精肉店」から発祥したとする説もあります。こちらでは、昭和初期に洋食店の「ミートボール」を参考にして創作され、初めは「ミンチカツ」と呼ばれていました。関西ではこの肉料理を牛肉のみで作るため、異なる名称を使用していたとされます。
地域によって異なる肉の使用や名称の違いから、最終的に「メンチカツ」という名前で広く親しまれるようになったのです。
メンチカツとミンチカツの地域による呼び名と使用肉の違い
メンチカツとミンチカツでは、使用するひき肉の種類に違いがあります。
一般的に全国では「メンチカツ」という名称で、牛肉と豚肉の合いびき肉を使用することが多いです。
しかし、関西地方では牛肉のみのひき肉を用いたカツを「ミンチカツ」と呼ぶことがあります。関西では一般的な肉料理に牛肉を使用することが多く、「肉」と言えば牛肉を指す傾向にあるためです。
このため、関西地方では牛肉のみで作られたカツを「ミンチカツ」と区別して呼び、牛肉と豚肉を混ぜたカツは「メンチカツ」として区別されることが一般的です。ただし、若い世代を中心にこの使い分けにこだわりがなく、関東の呼び方に準じてどちらも「メンチカツ」と呼ぶこともあります。
メンチカツとその他フライ料理との違い
メンチカツ、ハンバーグ、コロッケは見た目が似ていますが、製法には明確な違いがあります。
まず、メンチカツとハンバーグの違いから見てみましょう。両者は原材料を混ぜて小判型に成形するところまでは同じです。しかし、成形したハンバーグは通常、フライパンで直接焼き上げます。一方で、メンチカツは成形した後に衣をつけて油で揚げます。このため、メンチカツはハンバーグのフライ版とも言え、時に「ハンバーグカツ」と称されることもあります。
コロッケとの違いについても見てみましょう。メンチカツとコロッケは共に衣をつけて揚げる点では同じですが、主な具材が異なります。メンチカツは主に生のひき肉と玉ねぎで作られるのに対し、コロッケの主材料は茹でて潰したじゃがいもに、少量のひき肉や玉ねぎが加わることが一般的です。
これらの料理は、作り方や主材料の違いから、それぞれ独自の味わいと食感を持っています。
メンチカツ、コロッケ、ハンバーグの栄養差異
以下は、メンチカツ、コロッケ、ハンバーグのカロリー内容を示したものです。ここでは、ソースを加えない状態での計算とします。
- メンチカツ（90g）：約226キロカロリー
- コロッケ（90g）：約163キロカロリー
- ハンバーグ（90g）：約201キロカロリー
これらのカロリー値は、使用する材料や調味料に依存しますが、通常、コロッケでは主成分としてジャガイモが用いられ、ハンバーグには牛肉と豚肉の合いびきが使われます。肉が主要成分のメンチカツやハンバーグは、ジャガイモ主体のコロッケと比較してカロリーが高くなる傾向にあります。特にメンチカツは揚げることで、同じ重さのハンバーグよりもカロリーが増加します。
3月7日、メンチカツ記念日
3月7日は、日本で「メンチカツ記念日」として知られています。
この記念日は、冷凍食品の製造・販売を行う香川県の「株式会社味のちぬや」によって2009年に創設されました。この日は、関西地方で「ミンチカツ」とも呼ばれることから、「3（ミ）」「7（しち＝ンチ）」の語呂合わせにちなんで選ばれました。
主にメンチカツの消費促進を目的としており、受験シーズンに合わせて学生たちにも勝利を願い、受験の成功を祈る日としても位置づけられています。
特別なイベントが開催されるわけではありませんが、この日にメンチカツを食べることが推奨されています。
子供にメンチカツを説明してみる
子供：今日学校で、ミンチカツって読んでいるお友達がいたんだけど、ミンチカツって何？メンチカツとは違うの？
私：いい質問だね！まず、メンチカツはひき肉と玉ねぎを混ぜて、小判形にして、衣をつけて揚げたお肉の料理なんだ。ミンチカツは主に関西で牛肉だけを使って作るけど、メンチカツは牛肉と豚肉を混ぜて作ることが多いんだよ。きっと関西に住んでいたことのあるお友達じゃないかな？
子供：そうなんだ。じゃあ、恵方巻のようにミンチカツの日ってあるの？
私：あるよ、実は3月7日がそうなんだ。「メンチカツの日」って言って、メンチカツをたくさんの人に食べてもらおうという日なんだ。関西で「ミンチカツ」と呼ぶことから、日付も「3（ミ）7（ンチ）」で語呂合わせなんだよ。
子供：なるほど！メンチカツの日にはメンチカツを食べたいな！
私：いいね、それじゃあ一緒においしいメンチカツを食べに行こう！
いかがでしたでしょうか。
この記事では、
メンチカツの名称の由来やミンチカツとどう異なるか、また他の揚げ物との違いを子供に説明にチャレンジしてみました。
